Quelle est leur histoire évolutive ?

L’Adour et la Garonne sont les deux principaux bassins versant du Sud-Ouest de la France avec la Charente, et comptent parmi les 8 grands bassins hydrographiques qui s’étendent en France. Un bassin versant doit être considéré comme une « île » d’eau douce entourée de terre et de mer. Ainsi, un poissons vivant dans la Garonne ne peut se déplacer vers un autre bassin, hormis s’il s’agit d’un migrateur amphihalin.

Carte des principaux bassins hydrographiques de France métropolitaine.

Cet isolement n’est pas récent. Le réseau hydrographique français a subi de multiples événements géologiques et climatiques ces 5 derniers millions d’années : orogenèse des Alpes et des Pyrénéens, fossé d’effondrement avec capture de bassin versant, glaciations, etc.

La dernière connexion connue entre la Garonne et la Loire remonte à 4,5 millions d’années ; soit plus ancien que Lucy l’australopithèque (-3.2 Ma). La dernière connexion entre l’Adour et la Garonne remonte quant à elle aux alentours de 2 millions d’années, bien qu’elle soit encore aujourd’hui assez méconnue. Ainsi, les espèces présentes dans chaque bassin ont évolué indépendamment durant tout ce temps expliquant donc la forte endémicité des espèces du Sud-Ouest de la France, et la présence de deux ichtyofaunes distinctes.

Un autre événement majeur s’est produit à partir du début du Pléistocène (-2 millions d’années) : les glaciations quaternaires, qui sont survenues épisodiquement jusqu’au début de l’Holocène (- 10 000 ans). Au dernier maximum glaciaire, le Würm, la calotte glaciaire s’étendait jusqu’en Angleterre et la partie de la France au Nord de l’estuaire de la Gironde était du permafrost. Le Sud-Ouest de la France était alors une zone refuge avec un climat tempéré. Tandis qu’au Nord, les espèces n’ayant pas supporté les températures glaciales ont été éradiquées et remplacées par une faune en provenance du Nord-Est de l’Europe. Ainsi, les poissons du Sud-Ouest de la France était présente bien avant que la majorité des espèces n’arrivent en France, il y a environ 15 000 ans. Ces glaciations ont aussi pu connecter des bassins versants entre eux avec l’abaissement du niveau marin, entre l’Adour et la Cantabrie, par exemple. Et la fonte du glacier pyrénéen, durant des épisodes interglaciaires, a pu permettre au brochet aquitain de coloniser d’autres bassins versants avoisinant en longeant la côte.

Références :

Denys, G. P. J. (2014). Taxonomie intégrative des poissons d’eau douce de France métropolitaine. Muséum national d’Histoire naturelle.

Johanson, D. C., & Taieb, M. (1976). Plio—Pleistocene hominid discoveries in Hadar, Ethiopia. Nature, 260(5549), 293‑297. https://doi.org/10.1038/260293a0

Keith, P., Poulet, N., Denys, G., Changeux, T., Feunteun, E., & Persat, H. (2020). Les poissons d’eau douce de France (2e éd). Biotope éditions Muséum national d’Histoire naturelle.

Vandenberghe, J., French, H. M., Gorbunov, A., Marchenko, S., Velichko, A. A., Jin, H., Cui, Z., Zhang, T., & Wan, X. (2014). The Last Permafrost Maximum (LPM) map of the Northern Hemisphere : Permafrost extent and mean annual air temperatures, 25-17 ka BP: The Last Permafrost Maximum (LPM) map of the Northern Hemisphere. Boreas, 43(3), 652‑666. https://doi.org/10.1111/bor.12070